君を守れる、幸せを

7ー帝、集結

そんな現実逃避をしていたら、皆の視線が何やら生暖かくなったことに気づき見渡すと、何故かそこにはうっとりとした顔をした帝たちが。

「お若いのにその堂々とした居住まい……尊敬します」

「ああ。やっぱり、零帝を務められるのは零帝様しか居りません。どうか退職など、しないでください」

光帝、続いて炎帝が言い、他の皆もうんうんと頷く。

《ですから、私にはもう力がないと》

「零帝の条件である全属性を保持し、そのマスターの新たな養子よりは魔力量は多いのでしょう？なら零帝様以外、務められるわけないではありませんか」

だから、その新たな養子も僕だから、魔力量は変わらないんだって！

そう炎帝に向かって言いそうになったのを何とか堪え、一つ息をついた。

《今の私は、貴方たちより遥かに魔力量が劣っているのですよ？》

「それでもいいです。貴方様は全属性を保有し、そしてその中でも誰よりも魔力量を持っています。それに、俺たちは見ず知らずの少年を上に見据えるより、貴方様から指示を貰いたい、今更この帝の絆に新たな人物を加えたくないのです」

炎帝の言葉に、皆も同意しているのか何度かかぶりを振った。

「零帝様……どうか、退職などなさらないでください。零帝を務められるのは貴方様だけ、例え力を失おうとも、私たちは貴方様が良いのです」

きっぱりと、炎帝は言い切った。

何事かを訴えるように、熱い視線を向けられる。