君を守れる、幸せを

８－王宮にて

「君は実に、不可思議な存在だ。その年齢で年不相応の実力、それも皆をまとめ上げる統率力。だから結構な年だろうと噂され、だが実際はこうも幼く、成人ですらしていない学生。

私は疑問に思うのだ。その実力を手に入れるための努力は、並大抵のものではなかっただろう。毎日毎日、訓練に明け暮れただろう。

その気力となったのは、何だい？君はどうして、力を欲した？」

さっきまでのはしゃいでいるという雰囲気を引っ込めて、レオは僕に問いかけた。

一般の人は、冒険者止まりの人が多い。

ギルドのランクを上げ隊員を目指し頑張るが、それは夢にとどまり、才能を開花させ隊員になれたとしても、帝になるなんて夢のまた夢の話。

そしてそんな帝の上にいるという、零帝の存在。

しかも、隊員よりも若い年齢で。

並大抵の努力ではないと思うのも無理はない、そしてその糧となったのが、何なのか不思議に思うのも。

「僕はただ、生きるために必死になっていただけです」

あの頃を思い出しながら、僕は苦笑した。

物心つく前から、僕には居場所がなかった。

拾われはしたものの、そこは最低な家で。

食事は与えられたが必要最低限、毎日毎日訓練に明け暮れて、拾われた理由が金になりそうだったから。

赤ん坊だった僕を見て、内に秘められた魔力量にほくそ笑み、将来冒険者として名を馳せて、金づるにしようとしたのだ。