猫イモウト

第十章 願い

「あなたも、災難だったね」
　私が猫を抱き上げようとすると、髭の猫は腰を抜かしたまま、前足を伸ばして暴れている。
　よく見ると、地面にドラ焼きが落ちていた。
「これ、あなたのなの？」
　ドラ焼きを拾い上げ、猫の目の前にかざすと、
―それは、儂のじゃ―
　と言わんばかりにドラ焼きをひったくって、前足で抱え込んだ。

「食い意地が張ってるのね、ネコモリサマ」
　ネコモリサマ？
　あれ？　私、この猫の名前を知ってる。なんでかしら？
　そう思う間もなく、髭の猫はドラ焼きを口に咥えて、どこかに走り去った。
　何なのよ、もう。イーっだ。
　ネコモリサマに向かって、鼻のシワを造ってみせる。

「どうやら、これで上手くいったね」三笠君が声をかけてくる。
「上手く…？　いった…？　あの…いったい何の話ですか？」
「覚えてない？　猫になった翠ちゃんを人間に戻す話さ」
　猫になった翠？
　翠………、猫………、ネコモリサマ………。
　…………………。

　そうだ、思い出した。猫になった翠を人間に戻すために、過去にやってきたんだっけ。