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「しかしどうして、着いたばかりでこんなもの着込まなきゃいけないんだ？
俺は今回、ただ儀式を見物していればいいんだろう？ だったらこんな和装
姿にならなくたって、どうせ相手は、俺のことなんざ見てやしないんだか
ら……」
「馬鹿なことをお言いでないよ！ 今日の客は普通じゃないんだ。こいつを引
き入れちまえば、後はどんな政治家が出てきたって怖かないっていう大物
だ。だからこっちも、いつもより大仰に振る舞うくらいで丁度いいんだよ。
おまえは、わたしと一緒にやつを出迎えるんだから、さっきの汚らしい格好
でいられちゃ困るんだ。とにかく、何が何でも入信させるんだよ、その為に
はね、多少手荒なことになったって仕方ないさ……」
そして豊子は更に、儀式の後に開かれる歓迎パーティに、
その政治家の孫娘も現れると言って嬉しそうに笑った。
彼女の言う手荒なこと……それがどんなことなのか、
京は嫌というほど理解していた。
それは単に歳を取ったからというわけじゃない。
東京で暮らした２０年余りの生活が、
まさに似たような行いによって成り立っていたからだった。
それから一時間程して、彼女の言う大物とやらは、
黒塗りのハイヤーに揺られてたった一人で現れる。
彼はかなりの老齢で、京と並び出迎える豊子と同じくらいの背丈しかない。
一方豊子は、一見すると十二単のような和装束に着替えていて、
そうなると先程とはまるで別人、
重々しい威厳に満ち溢れて見えるのだった。
百畳は優にありそうな板の間に通され、
男はそこで暫し待つように言われる。
その場に誰もいなくなると、
彼はフッと溜め息をついて、正座を崩し胡座をかいた。
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