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消えた指輪
「ほんまいかいな、この話……」
くりっとしたオーシャンブルーの瞳が、本から上げられた。
開け放たれた正面の窓からは、鳥のさえずりが聞こえ。
水色のストレート髪が、風に揺れる。
頬杖をつく、少女の両脇には、何冊も本が積み上げられていた。
ダレンシア王国の王女、ナジョラ ストレイカー、12歳。
お姫様は気軽に外出など、そうそう出来ない。
ということで、城でじっとすることの多い、ナジョラの趣味は読書。
ハードカーバーの古い本を、パタンと閉じ。
ナジョラはさっと立ち上がった。
「……返してこよ～～」
暖かい春の日差しが差し込む、城の廊下を。
スタスタ歩いてゆく、ナジョラの服装は。
深い海のようなブルーのドレスに、パステルピンクの低めのヒール。
大理石の床の上を、慣れた感じで進んでゆく。
さっき読み終えた本を、顔の前に掲げて。
心の中で、ぶつぶつ言い出した。
（あない簡単に、悪が広まるんかいな？
だいたい、人傷つけて、何がオモロいんやろか？）
重厚な扉の前でぴたっと止まり、両手で強く押し開けた。
ギーギーっと軋む音が、薄暗い空間に響く。
ナジョラは開けっ放しにして、中へ入った。
そこは、ダンスパーティなどが行われる、城で一番広い広間。
明日、13歳を迎えるナジョラの、誕生日パーティが開かれる場所でもある。
カツーンカツーンと、ヒールの音を響かせながら、部屋の奥へと進んでゆく。
（何や？
最後の力、振り絞うて。
道具に、エネルギー込めた……？
指輪に杖、腕輪、ロザリオ、ローブ……やったか？）
明日の今頃、座っているだろう席へ近づいてゆく。
深紅の絨毯の上に鎮座する立派な椅子。
その隣りには、ガラス張りのショーケースがあり。
ブラッドストーンという、世界に一つしかない宝石を使った、指輪が飾ってあった。
うさんくさそうに、ナジョラはのぞき込み、
「その指輪が、これやなんて、出来すぎちゃう？」
シーンとした、薄暗い広間をぐるっと見渡して、
「全然、ぞーっとせぇへんやんか……」
持っていた本に向かって、
「もうちょっと、ましな書き方はなかったんかいな！」
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