Re fly!

　予想外の言葉が聞こえた。
　もちろん、わずかでも可能性があるなら望みは捨てないけれど、『してくれる』とはどういうことだろう。まるで私が飛ぶことが相手のメリットのようだ。でも。
　「……出来る限り」
　答えると、後ろから唾を飲む音がした。
　何かを決意したらしい彼は、一呼吸の間をおいて言った。
　「ゆっくり、振り向いてくれ。左から」
　その方向指定に違和感を覚えながら、言われたとおりに後ろを見る。
　まず見えたのは腕。この時点で怪物の類でないことが分かる。密かに安心しながら、ゆっくりと振り向き続ける。
　続いて見えたのは、耳元まで大きく裂けた口と、ギラついた牙。思わず鋭く息を吸い込む。
　完全に振り返ると、そこには漆黒の翼を持った者がいた。

　彼の正体は、片翼を失った悪魔だった。

　事実の理解と同時に思わず後ずさる。私の顔には恐怖の色が浮かんでいることだろう。表情を見て、彼は苦しそうに顔を歪めた。
　「無茶だって分かってる。でも、俺だって飛びたいんだ！　……力を貸してくれないか？」
　確かにさっきまで聞いていた声がする。でも、とても信じられない。彼の正体より、彼の言動が。
　悪魔は本質的に騙すことに長けているのだ。今までの言葉がすべて嘘で、片翼に見えるのは幻覚だという可能性も捨てきれない。
　……だけど、彼の瞳を見てなお、そんなことは言えない。
　「……わかった」
　了承すると、彼はとても悪魔には見えない微笑みを見せた。良心が痛む。
　「でも、どうするの？」
　「考えがあるんだ」
　と、彼は即答した。
　その後、彼の説明を聞き、私はまた決断を迫られた。
　悪魔の彼の発言に賭けるかどうか。
　でも、このまま地を這うよりも、彼の右翼と私の左翼に賭けることを誓った。