Ｏ

「あいつ、おれに声をかける前に、包茎手術してもらったんだって。アメちゃんの中にもそういうかわいいところがあんだよなあ」

「タダでやってくれるからだろ」

　素直可愛がっているのに、ついつい口を挟んだ。それは一昨日、彼らの軍医から聞いた話だった。

　滝沢はこれでも将校だったし、こんな風に軽口をたたくと思っていなかったのか、その場にいた工員たちは一瞬、手が止まった。しかし、すぐさま、真実を聞いたOは「あの野郎嘘ついたな」といって、悔しそうに歯をむき出した。仕返しをたくらんでいる。おれの純情が踏みにじられたと言って。滝沢には“純情”の意味がさっぱりわからない。みんな面白がって「やったれ！足腰立たなくなるまで、搾り取ったれや」と笑い崩れた。

「ふーん。アメリカはずいぶんと気前いいな」

　感心した一人に、つかさずもう一人が返した。

「あんた必要ないだろ」

「うん。オレ、ズルむけだもん」

　さらなる笑いがこぼれる。生き残った後は、誰にでも、笑いが必要なのかもしれない。そうでないと、死に引きずられてしまう。滝沢も横で聞いていて、同じように笑ってしまった。