浮遊する旅人

①

　恐れられるのは慣れている。神様だと思よりずっとマシだ。
　勝手に神様にされたときは本当に苦しかった。最初は嬉しかった好意的な視線も重荷に変わって、新しい旅を始めるのにかなり手こずってしまった。
　旅に出る前は考えもしなかったけど、神様というのはかなりの苦労人だと思う。
　しばらくして、さっきまで私と言い争いをしてた方の子が恐る恐る、ポケットから何かを出して渡してきた。
「クッキー、だね？」
　この青い袋には白いクリームが挟まった黒いクッキーが入っている。トウブンとしては申し分ない。
「ありがとう」
　私がそれを口に含むと、身体がふわっと浮き上がる。
　きっと下にいる二人は驚いているんだと思う。チキュウの人間は自力で身体を浮かせることは出来ないから。
　あっという間に子猫がいる太い枝にすとんと留まった。
　ここで鳴き声だけしか知らなかった子猫の姿を初めて見る。子猫は白い靴下を履いているように見える黒猫だった。驚いたのか身を縮こまらせている。
「ねえ、この子はどっちの猫ー？」
　私は呆然としてる二人に大声で聞くと、すぐに浮かない表情に変わった。
　多分、野良猫なんだろう。
　ここの世界ではこういうのはややこしい問題だ。どちらも飼えないことを心苦しく思っているのだろう。
　私の世界では一人前になった証に猫を飼う決まりがある。故郷の多々ある決まりが鬱陶しくて旅を出た訳だけど、この決まりだけは別だ。
「うん。いい機会かもしれない」
　私は猫の首根っこを掴む。
「この子、私が連れていくよ！　だから、安心して！」
　そう二人に伝えたあと、私は木の幹をノックした。
　すると、そこから無数のパステルカラーの、色んな世界と繋がった空間が広がる。

　今回はいい旅だったかもしれない。さて、次は何処へ行こう？