妖事変

玖

「腐れ縁だからな」
「おふたりは付き合い長いんでしたっけね」
「そういう事だ。それよりはやく食べてくれ。出かけるぞ」
「出かけるって……どこにですか？」
首を傾げる瑠璃に、恭はため息をついた。
「浴衣を見立ててやると言ったろう」
「今日だったんですね、てっきり別の日かと思ってました」
瑠璃はそう言いながら、定位置に座る。

「なんなら明日でもいいが、どうする？」
「今日行きたいです」
「ならはやく食え」
「はい、いただきます」
瑠璃は手を合わせてから、握り飯を頬張った。

片付けを終わらせ外に出ると、1羽の鴉(からす)が紙をくわえて飛んできた。
鴉は恭の肩に止まり、紙を恭に差し出す。
恭が髪を受け取ると、鴉は飛んでいった。恭は目を通すと、丁寧に折りたたんで懐にしまった。
「誰かからの文ですか？」
「いや、瓦版だ。ぬらりひょんが誘拐事件の首謀者だとしか書かれておらん。そのうち詳細が書かれた瓦版も出るだろう」
「どう書かれるかなんだか不安です……」

「そう不安がるな、これを書いているのはのっぺだ」
「あの、のっぺさんっていったい……」
「妖界七不思議だ。ほら、行くぞ」
恭はごまかすように早足で歩いた。
「待ってください」
瑠璃は慌てて恭の背中を追う。

ふたりは鳥街の反物屋へ来た。
店内には色ごとにわけられた反物がずらりと並ぶが、恭は他の色には目もくれず、黒の反物が並ぶ奥へ行った。
恭はあれこれ見ると、ひとつの反物を瑠璃にあてがようにして少し広げた。
「よく似合っている」
恭は満足げに言うが、あてがわれている本人にはどんな模様なのかよく見えない。

「あの、恭さん。どんな模様を選んでくれたんですか？」
「ん？あゝ、これでは見えぬか」
恭は瑠璃の目前に、反物を持ってくる。
それは黒地に薄桃色や白の大菊が描かれた美しいものだった。