妖事変

玖

一年後、恭と瑠璃は鳥街の民家へ来ていた。
恭は真剣な眼差しで、苦しそうにしている子供を診察する。
「先生、うちの子は……」
母親は心配そうな顔で恭に聞く。
「ただの風邪だ。念の為解熱薬も出しておこう。瑠璃」
「はい」
瑠璃は薬を数種類選び、母親に渡した。
「食後に一包みずつ飲ませてあげてください。こちらは解熱薬なので、高熱が出た時に飲み、飲ませてあげてくださいね」
「ありがとうございます、いつも助かります」
母親は頭を下げながら薬を受け取る。

「急変したらすぐに来るように。それでは」
恭はお代を受け取ると、一礼して外へ出る。
瑠璃も恭に続いて民家を出た。

「そろそろ昼時だな、どこかで食べるか」
「はい」
猛暑の中、ふたりは近くの飯屋へ入る。
注文を済ませると、お冷を飲んだ。

「今年は熱いな……」
恭は扇子を懐から出し、扇ぎながら言う。
「そうですね、去年は涼しかったのに……」
瑠璃は恨めしげに外を見る。

「そろそろ夏祭りの時期だな」
「ふふっ、そうですね。またあの浴衣を着て行きたいです」
瑠璃は去年、恭に選んでもらった浴衣を思い出しながら言う。
「嬉しい事を言ってくれる……。ところで瑠璃、何故あの反物と簪を選んだか分かるか？」
「え？えーっと……、恭さんの好み、ですか？」
「それもあるな。藤と大菊の花言葉は知っているか？」

「花言葉、ですか……。分からないです」
瑠璃は薬学については学んできたが、花言葉までは学ぼうともしなかった。
「まずは藤だが、『決して離れない』。大菊は『あなたを心から愛します』」
「それって……」
瑠璃は頬を赤く染める。
「本心ではお前を離すつもりなど、一切なかった。建前通りにならなくて本当によかった」

「へいお待ち！おや、お客さん顔が赤いね。大丈夫かい？」
料理を運んできてくれた男が、心配そうに瑠璃を見る。
「だ、大丈夫です……」
「暑いから気をつけるんだよ」
男はそう言って裏へ引っ込んだ。