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３．
「ふむふむ。そのお客様の特徴を、もう少し詳しく聞かせて下さい」
店長は時花の報告を受けると、興味深く耳を傾けた。
特定の品物に執着を持つ客が多いことは、以前も話した。なぜなら高額物件はそのまま財産になり得るからだ。相応のこだわりがあるからこそ固執するのである。
（一つの商品に目を付ける人には、一定の法則性があるみたいですね……）
時花は何となくパターンを発見できた気がした。窃盗未遂がそうだったように。
「このオメガの腕時計を、食い入るように眺めてました！」
時花は該当する展示品をてのひらで示した。
先ほどのスピードマスター、一九六九年モデルである。ゴールドで彩られた丸い文字盤が美しい。リューズは右側に三つあり、革製のバンドが高貴な輪を描いている。
店長は嬉笑とともに何度も首肯してみせた。
「これを欲しがるとは、そのお客様はお目が高いですよ。オメガだけにお目が高い」
「…………店長もダジャレとかおっしゃるんですね……ちょっと意外です」
「これは失敬」苦笑する店長。「そのお客様は、年輩の方でしたか？」
「いいえ、若い人でした。ローンすら組めない学生だと名乗っていました」
「若い？ それは奇怪ですね」
「お店の防犯カメラにも映ってると思いますよ。しばらく私と会話してましたから」
時花は身振り手振りで先刻の状況を伝えた。
この立ち位置ならば、人相も背格好もばっちりカメラに映ったはずだ。
けれども店長は「いえ、それには及びませんよ」と左手で制し、黄金色に輝くスピードマスターへ右手を伸ばした。
手にはショー・ケースの鍵が握られている。すでに防犯ブザーを切っておいたのか、慣れた手付きで解錠してのけた。件の高級腕時計を掴み取って、外へ持ち出す。
「わ、わ」
時花の声が上ずった。視線こそ時計に釘付けだが、腰が引けてしまう。目と鼻の先に二六四万円が煌めいているのだから、無理もない。
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