戸惑いの夏

戸惑い

　俺は悪趣味だ。

　阿川タケルはだいぶ前から自覚がある。自分を好きな相手には興味はない。
　そして、自分に眼中のない相手が気にかかる。

　男子高時代からの親友は二人いた。
　底抜けに明るくて誰とでも友人になる勝谷晃司と、その反対に地味で頑固で、教科書ばかり見ていた竹野井智。
　智にとって勝谷は、ずけずけと懐に入ってきた最初の存在だ。

　タケルは、智が、勝谷をそっと好きでいることを知っている。
　同時に、勝谷が智を特別大事にしているのも知っている。

　その二人をからかったり眺めたり、喧嘩の仲裁をしたりするのがタケルの役目だった。
　二人はお互いに話しにくいことも、タケルには言う。

　だから。
　卒業式の時に、感極まった勝谷が智を抱きしめたことも知っている。

　俺たち、ずっと一生、親友だからな！

　その言葉で、智が、泣いたことも。