鬼に出会う話

開幕

そもそも気候的な環境がしばしば人の心象をも左右し得るという話は往々にして身近な例であって、かくいう私の心象も、この曇天の湿気に押しつぶされるようにして何か晴れ晴れとした、快晴の面持ちをかろうじて表明することさえ良しとしなかった。言い換えるなら、無論私の気分はよろしくない。ただ、何もかも癪に障るような一触即発の暴君的気概の傀儡になり果ててしまったというわけでは全くなく、折角の日曜日の休日だから、という口実を持ち合わせつつどこか遠出をしようなどと言う考えに至らなかった、とでもいうべきであろう。さりとて、私がこのように気分が悪いのには、また別の理由があった。先ほど私は、折角の日曜日、と述べたが、それなのにもかかわらず、子供の姿を一目たりとも、今朝から目にしていないという違和感の発生の最中に不快感をも禁じ得なかった、という事でもある。まるで家々がその扉を固く扉にカギをかけ、だんまりと口を決め込んでしまったかのように、この町は静まり返っていた。