ナイショの妖精さん ８

１

「……怒られると思ってた……。だって……ヨウちゃんにあれだけ、『りんぷんをつかうな』ってとめられてたから」

「なら、どうしてりんぷんをつかい切ってまで、オレを助けたんだよ？」

　まぶたを押し上げて、琥珀色の瞳が、まっすぐにあたしを見る。

「あたしが……助けたかったの」

　キッと眉毛をつりあげて、あたしはヨウちゃんの目を見返した。

「ヨウちゃんがいなくなるなんて、たえらんないって思ったの。ヨウちゃんには、どうしても元気で、ここにいてほしかったの」

「……綾……。オレだって……同じなんだぞ……」

　ヨウちゃんの両手のひらがのびてきて、向かいからあたしの両手の甲を包み込んだ。

「綾には元気で笑っていてほしい。だから、おまえがりんぷんをつかうのを、ずっと、とめてきたんだ。

もう……やめような。もう……あんなふうに、命をおびやかされるような、ギリギリの戦闘。二度とするのやめような。

オレたちは英雄じゃない。討ち死になんかする必要ない。ただの、へいぼんな中学生でじゅうぶんだよ……」

「……うん」

　硬い手のひらの熱が、あたしの手の甲をじんじんさせる。