恋の続きは仕事のあとでー年下男子とイレギュラーな諸事情ー

恋は忘れた頃に

「指示、してくださいよ」

「もういいから。帰って。斉木さんに直接コンタクトとるから」

席に座り、データ原稿を見つめていると、男子が私の席の隣に立った。
背はどれぐらいの高さなんだろう。
わたしよりはるかに高いんだろうな。
そんなのんきなことを考えているとは思わないだろう、男子は、すまなさそうな顔をしていた。

「せっかくこちらに来たからには、仕事をしないで帰るわけにはいかないですよ。それにたくさんの原稿の束ですよね。斉木の代わりになるかわからないですが、やらせてもらえませんか」

りりしい眉毛に、二重からのぞく、まじりっけのない力のある瞳はわたしの心にずしんと響く。

「……しかたないわね。パソコンはできる？」

「高校のときから今までパソコンを使っていたんで、大丈夫です」

「それなら、お願いしても、いい？」

「はい。ぜひよろしくお願いします」

男子はペコリと頭をさげる。
わたしが斉木さん用に用意した向かいの席に案内する。
パソコンを起動している最中、データ入力に関する決まりごとを教えた。
男子は持ってきたカバンからメモ帳とペンを取り出し、サラサラと書き込みはじめた。

「じゃあ、お願いね」

「わかりました」

パソコンが立ち上がり、わたしは自分の席に戻り、仕事を再開した。

軽やかにキーボードを叩く音がする。いつもはわたしの手元からしか聞こえてこない音が妙に心地いい。

「あ、あの、しゃ、社長、入力終わりました」

１時間くらいして向かいの席から声がした。『社長』という言葉に、一体誰に話しかけているんだろうと思ったけれど、自分のことだったとわかると、何だか照れくさくなった。

「え、もう終わったの？」

立ちあがり、男子の席へ行く。すでに入力された原稿が横に積んであった。
男子はニコリと笑いながらうなずいている。