ドール先輩の修復カルテ(3) 沈黙のレースドール歌姫

第三話【オルゴール付きレースドールの歌姫】

　　　　３

「ご注文のカモミールティーでございます」

　雛太は緊張しながら若林由紀子にお茶の入ったティーカップを提供する。

「どうも、ありがとう」

　若林由紀子は目を細めて礼を言うと、両手を使ってひと口飲んだ。

「とても美味しい」

　窓から差しこむ午後の柔らかな日差しの中で微笑した。見ているだけでほっとするような満足そうな表情だ。微笑みの貴婦人、というあだ名を雛太は反射的に思いついてしまう。

「それでは早速お預かりしていたレースドールについてですが」

　瞳瑠先輩がカウンターの上に慎重な手つきで据え置いた。

　歌う貴婦人をかたどった磁器人形だ。

　硬質で混じり気のない、つるりとした質感の人形がレースのドレスを着飾っている。

　その足元には円形の台座が付いている。その為、簡単に倒れてしまうようなことは無いだろう。その台座自体がネジ巻きになっているようだ。オルゴールなどの装置が内部に仕込まれているのかもしれない。

「ごめんなさいね。そんな扱いの厄介な物を」

「いえ。輸送中に新たに壊れてしまった箇所は無いと思いますが、念のため、状態の確認をお願いします」

　磁器とおぼしき人形の大きさはウィスキーのボトル程。

　謳う貴婦人が身を包んでいるドレスは淡いピンク色のロココ調。

　磁器製の彼女は片手を胸の前に、もう片方の手の平を優雅に一天へ向けている。うら若き女性の歌っている姿が造形されているのだろう。

　そしてどこか懐かしさを感じさせる顔立ちは、印象派の絵画に描かれたお姫様を思わせた。

　若林由紀子は、人形を回してよく確かめつつも、

「特に問題はないように見えるけど……」

　つぶやく口調もおっとりしていて、それだけで雛太は心が和んでしまう。