そこに勇者はいなかった

食事が終わる。少女は満腹で見るからに幸せそうだった。
「私はこの人と話があるから、ちょっと遊びにいってらっしゃい」
そう言って、魔物は少女を外へと追い出した。
「ふふ…ついにきてしまったものね。このときが…」
魔物が悲しそうな顔をする。
「勇者様…私ね。人を食べるのが大好きだったんですよ」
魔物の告白を勇者は黙って聞く。
「人を食べたときの味、食感、全て覚えているわ。
今でも目を閉じるとありありとあの美味しさが目に浮かんでくる。
寝るたびにいつもまた人を食べたいってすごく思うの 」
剣を握る勇者。
「そう…だから私は殺されなければいけないの。
たくさんの人を殺して、たくさんの命を奪ったのだから。
でも…あの子は違う。あの子は生まれてこのかた、人間を食べたことなどない。
だから、せめてあの子だけは助けてあげて… 」
悲痛な叫び声だった。
勇者はその最後の嘆願に首を縦にふる。
「さぁ…勇者様私を殺して…」
そう、目の前にいるこの魔物はたくさんの人を殺したのだ。
だから殺さなければいけないのだ。
そう自分に言い聞かせて、勇者は震える手で剣を握り、その魔物を斬り殺した。
あたり一面に紫色の血が広がる。
勇者は息が途絶えたのを確認して、家から出た。
しばらくして少女が帰ってきて、目を点にさせる。
「まま！！！？どうしたの！？まま…まま…ままぁああああああ」
少女の慟哭(どうこく)が勇者の耳に聞こえたような気がした。