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「"何故"なんて今さら問う気はない」
カガクラは、ザーラの目の前に鎮座する石柱にちらりと目をやり心の中で頷いた。
「"間違ってる"なんて自覚はしてんだ。今さら言わないでおくれよ？」
ザーラのハスキーな声が虚ろに漂う。
「ただ、間違った世の中を変えなきゃいけないんだ。私も間違えなきゃやりようがなかったのさ」
「………………」
裏切りの監獄守、その言葉にカガクラは首を横に振って答えた。
周囲に立ち並ぶ石柱が寂しげに風に吹かれている。
「人が世界を作るんだ。世界が人を変えるんだよ。まずは我々が正しくなければいけないんだ」
間違えた世界だからこそ。
「人は歩みを止めてはならない。ザーラ、今まで積み重ねられてきた人々の歩みを否定するんじゃない」
「……………………」
沈黙。何を思っているのだろうか。失った家族か、それとも今まで歩んできた道のりか。
そのどちらも今のザーラには戻らない。
「…………ラウン、所詮は綺麗事さ。あんたの言葉も、私の言い訳も。…………あの坊やの理想も」
だけど、と。ザーラの声が曇天を仰ぐ。
「それでも仕方がないのさ。みんな人間なんだ。走り出したら止まりたくないんだよ」
空に点在する黒い雨雲を見ながら、彼女は無理やり口角を上げた。悲しげな笑みが口元に宿る。
「リドルセン・キャスケット……」
魔導によって家族を失った彼女が偽国と手を組むわけがない。ならば地獄に恨みがあるリドルセンだ。
「彼が君の賭けか」
カガクラの言い方に違和感を覚えたのか、ザーラは首を天から友人へ巡らせた。
「人は立ち止まることができる。少し休んで、誰かと一緒にゆっくり歩けばいい」
「…………何が言いたいんだい？」
「なに、難しいことじゃない」
次の瞬間。
空に広がっていた黒槍を白い魔力が覆った。
短かった。ほんの一瞬でそれは消えた。
反逆者達の執念の塊は消滅していた。
「……………………ッ」
唖然とするザーラに向かってカガクラが言う。
「少し休もう」
今も走り続けている愛弟子を想いながら、死神長は静かに監獄長へと歩み寄った。
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