仮面夫婦

　夕方、目覚めた私の目の前には私服姿に着替えた夫が待っていた。
「目覚めたかい？よく眠っていたね」
　夫はぎこちない笑顔を浮かべて、私に言うのだった。
「ねぇ？私、病気なのかしら？」
「違うよ、ストレスと過労だから、じきに退院できるよ」
　夫は鼻の頭をかきながら言う。
　そう、これは嘘だ。
　私には私にも知らされていない何かがあるのだろう。
「例え病気だとしても、僕が必ず君を治してあげるから」
　真っ直ぐと私を見つめて言う彼に、嘘はなかった。
　そっか、彼が私を治してくれるのだろう。なら良かった。私は安心する。この窮屈な入院生活もきっとすぐに終わるだろう。
「なんだか、また眠くなってきちゃったわ」
「うん、ゆっくり休むといいよ」
　彼の声を聞きながら、また深い眠りの底へと落ちていくのだった。
　その最中(さなか)思い出すことがある。
　初めてデートをした日のこと。
　急患が入ってしまった彼は、大遅刻するのだ。彼の仕事に理解はあると思っていたが、何時間も音信不通のまま待たされた私は、若かったこともあり激怒する。そんな私に、彼はひたすらに平謝りを繰り返していたのだった。
　ふふふ、おかしい。
　必死な彼の姿が愛おしくて、私は最後には許すのだった。