丸ノ内にて。

２

高校生の俺は、自分でいうのも何だが、成績は良かった。
親や高校の先生に大学進学を勧められ、漠然と憧れていた東京の大学への進学を希望した。

晴れて都会での１人暮らし。
心躍りながら新品のスーツに身を包み、向かった入学式会場に彼女はいた。

首席で入学した秀才で、容姿端麗。それから大企業のご令嬢。
寺田夏子。

すべての男子学生の憧れだった。マドンナだった。

夏子とは今思うと偶然が多かった気がする。
同じ学年、同じ学部。同じ授業を履修した。

絵を書くのが好きだった俺は、美術系のサークルを選んだが、その新歓で一緒にいたのも夏子だった。
男子たちが皆鼻の下を伸ばして彼女を見ていたし、俺も例外ではない。
夏子に恋するまで時間はかからなかった。

密かに、密かに片想いをしているはずだった…

サークルに入ると、古い校舎の角部屋で、それぞれの作品を書いたり、同期みんなで飲みに行ったりして、自然と夏子と言葉を交わす機会が増え、親しくなった。

夏子はたまに俺に向かってドキッとするようなことを言う。
「野村くんはやさしいよね」
「野村くんの雰囲気、素敵だと思う」
「浩介くん、デートしない？」

それが冗談だと思って受け流していたある時、夏子は俺に言ってきた。

「浩介くん、好き」
「浩介くんの背中、抱きつきたくなる」
「浩介くんは、私のこと好きでいてくれたりする…？」

付き合ってほしい、そう言われた時は、現実か夢か分からなくなった。
「俺も好きだよ。でも俺でいいの…？」
「浩介くんがいいの。私の好きな人だから…」
「こんな俺のどこが？」
「全部！」
「えっ……」
「んー、たとえば優しいところ。思いやりがあって、ガツガツしてないところ。気がついてる？他の学生とは雰囲気が違って、大人っぽいところ」

あの時夏子がニコッと笑った顔が忘れられない。

２人で過ごした日々は、平穏だったけど、すごく幸せだった。

恋がいかに人生を輝かせるか、愛がいかに心を落ち着かせるか、初めて知った。
この時間がずっと、ずっと続くと思っていた。

あの頃の俺は若かったんだ。