たったひとつの大切な

ふたかけらめ

わたしは少し考えてから答えます。

「ずっとここにいます」

「ずっとって、いつから？」

「ずっとです。物心ついたときには、わたしはここにいました」

「そっか…、あのさ、お願いがあるんだけど」

「何でしょうか？」

「僕がここにいることを、君以外の人には秘密にしてくれる？それでいて、少しの間でいいから…ここにいさせてほしいんだ」

「それは、先生にも言ってはいけないんですか？」

「そう。先生にも言わないでほしい。僕たち二人だけの秘密にしたい」

その言葉にくすぐったさを感じました。

秘密。
人には知られないようにすること。

秘め事ができたのは、センターで過ごしてきた中で初めてのことです。

本当はいけないと分かっていますが、何故だかユウの言う通りにしたい、という気持ちの方が勝ります。だから、わたしはユウのことを誰にも言わない約束をしました。

するとユウがこちらに手を差し出して言いました。

「なら、指切りをしよう」

その言葉にわたしはびっくりして、ユウから後退りました。恐る恐る、ユウに訊きます。

「約束するためには、指を切らないといけないんですか？」

それ聞いたユウはきょとんとしています。
数秒の沈黙の後、ユウは質問の意図を理解したようで、違うよ！と慌てて否定していました。