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……たしかに……寝ないで待ってるって、電話で言っていた気がする……。
あの時は、もう心がいっぱいいっぱいで、祥悟の声を聴くのも苦しかった。
……でも、だからって、どうしてここに……。
いつも気紛れな祥悟のことだ。
自分を呼び出したことも、そんな言葉も、すぐに忘れてしまうだろうと思っていた。
「え……っと。じゃあ、ホテルから、わざわざこっちに来てくれたの？」
「だからさ、誕生日じゃん」
「え……」
「もう日付変わっちゃったけどさ。誕生日だったし？」
「あ……ああ……そう、だよね」
すたすたとソファーに行き、ふんぞり返って座る祥悟を目で追いながら、智也はまだぼーっとする頭で考えた。
……そうだ。昨日は祥の……。でも……それもショックだったんだ。
知り合ってから４年も経つのに、祥悟の本当の誕生日すら教えてもらえていなかったことに。
自分の存在は、彼にとって所詮はたいした意味はないのだと……思い知らされた気がして。
「祥。誕生日……おめでとう」
智也がぼんやりと呟くと、祥悟はちろっとこちらを見て
「それよりさ。どうして戻って来なかったわけ？ おまえ、何怒ってんの？ アリサにキスされそうになったからかよ」
祥悟の目は冷ややかだ。
「……いや、そうじゃ、ないけど」
祥悟ははぁ……っと大袈裟なため息をつくと
「おまえって時々、そうやって閉じちまうのな。何考えてんのか、全然わかんねーし」
ぶつくさと独り言を呟く、その祥悟の言葉の意味がわからない。何を考えているのか、わからないのは祥悟の方だ。
「水無月さんに華奈さんとの時間を邪魔されて、追い払いたくて俺を呼んだんだよね？」
智也の問いかけに、祥悟は無表情のまま何も答えない。
「俺は、彼女を送って行ったんだから、それでお役目御免だろう？」
愚痴っぽいことを言いたくはないのに、つい情けない言葉が零れ落ちた。
祥悟の眉間にシワが寄る。
「そんなこと、俺、おまえに頼んでねーし」
……うん。頼まれたわけじゃないよね。でも……あの状況で俺を呼び出すって、そういうことだよね。
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