TENSIのいる情景

第７章．揺らぐ水面に映る影

マンションに辿り着くと、智也はダイニングの食器棚からブランデーとグラスを取り出した。

『おまえのマンション、泊まらせてくんねーの？』
祥悟の声が、頭の中で繰り返し響く。
それは、祥悟が自分からは滅多に言ってくれない言葉だから、別のタイミングだったら、舞い上がるほど嬉しかったのだ。
でも、今日だけは……ダメだった。

先日から何度か、打ち明ける機会を逸して、結局伝えることも出来ずにいる、宙ぶらりんな自分の想い。
「キミガスキダ」
たった６文字の短い言葉を、口に出せずにいる自分。
ものすごく簡単な言葉のはずなのに、どうしてこんなにも難しいのだろう。

『俺を置いてくのかよ』
そう発した祥悟の目に、拗ねた色も恨めしげな色も滲んではいなかった。ほとんど無表情で放たれたその声に、縋るような響きを感じたのは、きっと自分の後ろめたさのせいなのだ。
祥悟は今頃、もうぐっすりと眠っているだろう。

智也は、ブランデーを抱えて椅子に力なく腰を降ろすと、グラスに注いで一気に煽った。
いつもは、撮影の前日にこんな飲み方をすることはないけれど、祥悟の声がこびりついて離れない自分の頭を、酔いで麻痺させてしまいたかった。

翌日は、案の定二日酔いを引きずっていて、どうにかこうにか仕事場へは遅刻寸前に辿り着けた。だが仕事中も祥悟のことが気になって、世話をお願いしていた峰さんに電話をして、彼の様子を何回か確認していた。

峰さんは、自分があの祖父の家に住んでいた頃に、面倒を見てくれていた家政婦だ。
兄たちとかなり歳の離れた幼かった自分を、たいそう可愛がってくれた優しい女性だった。もう今は現役を引退しているが、あの家に年に何度か泊まりに行く時は、いつも連絡を取っていた。仕事で忙しい実母以上に、自分にとっては母親のような存在だった。土産物を持って家を訪ねるといつも温かく迎えてくれて、こちらが頼まなくともあれこれと世話を焼いてくれる。今回、祥悟のことを頼んだ時も、何も詮索はせずに快く引き受けてくれた。