TENSIのいる情景

硝子越しの想い２

「あ、祥」

智也が急いで間に入るより前に、祥悟は瑞希の横の椅子を引っ張り、背もたれを前にして長い脚で座面を跨いで腰をおろすと、瑞希の顔を下から睨めあげた。

「立ってないで座れば？」

「あ、はい、あの、」

瑞希はオタオタしながら、助けを求めるように智也の方をちらっと見た。

「祥、そんな格好していたら風邪をひくよ、着替えて……」

「ひくかよ、風邪なんか。いっつも家ん中じゃこの格好じゃん。それより君さ、歳いくつ？」

まるで獲物を見つけた猫のように、楽しそうに瑞希にちょっかいをかけようとする祥悟を、智也は慌てて制したが、軽くいなされた。

瑞希は戸惑いながらそーっと椅子に座り直すと、祥悟の身体から微妙に目を逸らしつつ

「あの、僕、今年の４月に１９になります」

「え。１９？見えないなぁ。中学生かと思ったし」

瑞希はちょっと傷ついた顔になり、また智也をじと……っと見た。

祥悟が初めて会う相手に、こんなに興味津々に食いつくのは珍しい。智也はため息をついて２人の間に割って入ると

「祥。君、朝ごはんまだだよね？ こないだのベーカリーで君の好きなやつを買ってきたんだ。今、温めてくるから……」

「腹減ってない。食いたきゃ２人で食えば？」

ピシャリと遮る祥悟の顔は無表情で、声音にもキツい響きはない。自分を見上げる眼差しにも不機嫌な色はまったく滲んでいないが、おそらく祥悟は……怒っている。
当然だ。昨日、来なかったことも、彼の電話を無視し続けたことも、自分は彼に詫びていないのだから。

智也は神妙な顔になり、祥悟に真っ直ぐ向き直ると、深々と頭をさげた。

「ごめん、祥。昨日は連絡もせずに……申し訳なかった」

そのまま頭を下げ続けるが、祥悟から答えはない。ゆっくりと顔をあげると、椅子の背もたれに頬杖をつき、自分を見上げる祥悟と目が合った。その目が一瞬、寂しげに揺らめいて見えて、智也はドキッとした。