TENSIのいる情景

見えない糸

思いがけず、アリサの名前が祥悟の口から飛び出して、目の前が一瞬暗くなった。
あの娘とのことは、もうすっかり終わったと思っていたのに。

智也は、両手で自分の顔を覆った。
泣きたい気分だが、涙は出てこない。
ただ、もうどうしようもなく、哀しかった。

「智くん……」

遠慮がちに降ってきた声に、智也はのろのろと顔をあげた。
気を利かせて席を外してくれた瑞希が、いつのまにか控え室に戻って来ていた。
その、心配そうな表情で、瑞希がおそらく今戻って来たわけじゃないのだと悟る。
さっきの祥悟とのやり取りを、もしかしたら聞いていたのかもしれない。

「あ、あ……。瑞希くん、おかえり」

瑞希は少しもじもじしていたが、智也が座るソファーの端にちょこんと腰をおろした。

「智くん。僕……余計なこと、しちゃった？」

瑞希の声が沈んでいる。
違う。瑞希は悪くない。
自分が……間違えたのだ。
いくら祥悟のことが心配でも、あんな言い方をするべきじゃなかった。
冷静さを欠いてしまった自分が悪いのだ。

智也は、なるべく自然に見えるように努力して微笑みを作ると

「いいや。気を遣わせてしまって悪かったね、瑞希くん。ありがとう」

瑞希は尚も何か言いかけて、口をもごもごさせて諦めたように閉じた。
智也はほぉっと吐息をつくと

「さぁ、撮影再開だそうだ。そろそろスタジオに戻ろうか」

言いながら立ち上がる。
瑞希は座ったまま、じっとこちらを見上げて

「……うん」

小さく頷き、立ち上がった。

スタジオに戻ると、既に撮影は次のセットに進んでいた。智也は壁に寄り掛かって腕を組み、瑞希の隣で熱心に見学するフリをしていたが、祥悟の姿からはなるべく視線を外していた。
祥悟の方も、撮影が終わるまで、１度もこちらを見なかった。

自分からわざと作った彼との距離は、ほんのひとときだけ以前のように縮まって……そしてもっと遠くなってしまった気がした。