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「……泊まった、の?」
「ん?んーとさ。仕事あがりに飲みに行って、帰りのタクシー、方向が同じで。…あ、きた」
トレーを持った店員が、テーブルに近づいてくると、肩を寄せていた祥悟はいそいそと少し離れて、椅子に座り直した。
「方角一緒だからって、どうして泊まるの?」
「んー。だってもう眠かったし。次の日もおんなじ現場だったからさ」
「お待たせしました。Aセットのお客さま」
「お、そっちだ」
店員の問いかけに祥悟が答えて、大きなプレートが智也の前に置かれる。もう1人が祥悟の前にプレートを置いて去っていくと、祥悟は自分のとこちらの皿を見比べて
「あ。やっぱ俺、そっちがよかったかも。なあ、智也、少しずつ交換しねえ?」
別のものを頼んで、少しずつ交換して食べるのは、祥悟と一緒に食事する時のお約束みたいなものだった。そういう風に気を許して食事が出来る彼との関係が、智也は嬉しかったのだ。
でも今は、それどころではない。ちょっと前にモデル仲間の間で噂になっていた、祥悟と俳優の凪義のこと。信じたくはなかったのに、それを当の本人があっさりと認めてしまうなんて。胸の辺りが変に冷たくて痛い。
これまで、祥悟には数々のモデルやタレントとの噂があったが、相手はみんな女性だった。
凪義は男だ。たしか、自分と同い年の。
距離を置いていた間も、祥悟の仕事はほとんどチェックしていた。マンションの寝室にどんどん溜まっていく雑誌を眺めて、これじゃあ追っかけか下手するとストーカーみたいだ、などと自嘲していたくらいだ。
だから、今年になってから、凪義と祥悟が絡んでいた仕事のことも、全部把握していた。仕事だけでなく、プライベートでも絡みが多い。2人はおそらくできてるんじゃないか。そういう無責任で悪意のこもった、この業界特有の噂話を耳にして、智也はちょっと呆れていたのだ。
祥悟はストレートだ。たしかにこの業界には、自分と同じ性的趣向の人間が少なくないし、遊びでならどっちもいけるという人間も多い。でも、祥悟に限って、それはないと思っていた。いや、そう信じたかった。そうでなければ、自分は何の為に祥悟と距離を置いたのか……わからなくなる。
「あ。これ、結構いける。な、おまえも食ってみろよ」
不意にそう言ってひょいっと差し出されたフォークの先の物体を、智也はぼんやり見つめた。
久しぶりに祥悟と一緒に食事に来れた高揚感は、完全に消し飛んでしまっていた。
「……智也?なに、おまえ、食わねえの?」
「え?あ……ああ」
覗き込んでくる祥悟の無邪気な目に、自然と吸い寄せられた。
心臓がきゅっと痛くなる。
祥悟は不思議そうに首を傾げて、手のひらをかざし、ひらひらと振った。
「おーい。智也。おまえ、大丈夫かよ?魂飛んでんの?」
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