シークレットナイトライドⅠ《悪魔の超電導半導体》

第一章 シークレットナイトライド

　評価室はクリーンルームの中にあり、ダウンフロー式クリーンルームの設計環境は清浄度クラス一〇だ。室内は半導体ウエハの製造が出来るレベルに保たれている。照明は全てイエローランプで、一旦、クリーンルームに入室すると、現在が昼なのか夜なのかさっぱり分からなくなって、時間の感覚が狂う。
　※クラス一〇はクリーンルームの清浄度を表す。アメリカの軍事規格で〇・五ミクロンメートルの塵が一立方フィートの空間に十個未満しか無い超清浄な環境である事を示す。

「さて、Ｐ社の評価を手っ取り早く片付けるとするか、今日はエックス線分析で完了のはずだったな」
　神崎はＰ社の評価サンプルをステンレス製の保管庫から取り出した。
　保管庫の中には顧客から預かった半導体の評価サンプルが、ぎっしりとつまっていて、例のウエハ評価サンプルもそこに入っている。
　神崎が保管庫の扉を閉めようとした時、背後から声が聞こえた。
「神崎さん、ちょっといいですか？」
　振り向くと、生産技術課の吉田が立っていた。
　吉田は新規設備の組立調整担当だ。
「ああ、いいよ、何だい」
「試作中のウエハ評価装置なんですが、ちょっと不具合がありまして、実は先日、神崎さんが評価で使用された時、電子走査線のピントが少しズレていたんです。なので、ウエハ評価サンプルの計測ポイントもズレた可能性があります」
「えっ、そうなの？」
「ええ、そうなんです。申し訳ありませんでした」
　吉田が神崎に頭を下げて丁重に謝る。