科学屋 久麗爺 ２ 今度は宇宙戦争だ！ This time is War of the Worlds!

１日目．禁じられた遊戯

　ぴぴっ、通信機が信号を発した。
「許可する」
　イム・ベーダーは独り言のようにつぶやいた。何かが始まる、久麗爺は歯を鳴らした。
　テレビの画面が変わった。２３号機を地上付近から撮っている。ぐるり向きを反転し、内陸方向へ進み始めた。もちろん超音速だから、ものの数分で黄海まで達してしまう。
　イム・ベーダーは無言でテーブルの旭川名菓のクッキーを手にした。ぱり、口で砕く。湯飲みの茶を一気飲みに飲み干した。
　２３号機は高層ビルが建つ街の上で停止した。北朝鮮の首都、平壌を機体の影３０キロ四方で包み込んだ。
　これからだ、久麗爺は息を呑む。
　２３号機の尾部が降下する。全体が縦に立つ、機体の一部が分離して変形を始めた。それは巨大な二本足の人型ロボットへ姿を変えた。
　おおおっ、久麗爺は歓声を上げていた。
　身長３０キロの巨大ロボットの足が、超音速で平壌の街を踏み潰して立った。衝撃波が足元から円周状に広がる。地上から見れば、膝から腰へと何層もの雲を貫き、頭部は青くかすんでいる。
　足元には薄い茶色の雲がある。街をつぶした土煙だ。実際には高さ１００メートルを超える煙だろうが、身長３０キロからすれば落ち葉のように薄く見える。
「たた、太郎、見ろ、ロボットだ！　くっそおうっ、この手があったか、やられたあ！」
　久麗爺は両手を握りしめて興奮する。太郎は恥ずかしさに孫を辞めたくなった。
「これぞ、正しく男のロマン！　操縦機を小脇に抱えて、行けっ鉄人、と叫んだ子供の頃を思い出す。いや・・・まて、あの大きさなら、その重さは・・・なぜ、足が地面に沈まない。地面に立っていると言うより、重力制御で浮いていると言うべきか。あの腕も、肩からぶら下がっているのではなく、重力制御でその位置にあるのだろう」
　少し興奮が冷め、久麗爺はロボットを分析する。