科学屋 久麗爺 ２ 今度は宇宙戦争だ！ This time is War of the Worlds!

２日目．世界で一番熱い

　いよいよ、宇宙船の機首が陸地にかかった。もちろん、速度はマッハ１前後。機首の拡大画像には、ゆらゆら蠢く衝撃波面がレンズ状に広がるのが映っていた。衝撃波面では気圧が急激に高くなる。気圧差がプリズムのように働き、はっきりと光線が屈折して見えた。地表面近くだけに、濃い大気の中で衝撃波面は強い。衝撃波面は断熱圧縮でセッシ８０度以上の熱波をともなっていた。
　あわわ、久麗爺は手で口をおさえた。
　イム・ベーダーが言う高度１０００メートルは、宇宙船下面から地面までの距離ではない。おそらく、船の喫水線と同じ宇宙船の基準線から地上までの距離だ。テレビに映る巾３０キロの宇宙船は、厚みだけでも平均で４キロもある。地面ぎりぎりを腹這い飛行しているかのよう。下面から地面まで３００メートルほどか。衝撃波の突風と熱波に加え、地上は輻射熱でオーブンの中に等しい状態だろう。
「うーむ、ミサイルが来ない」
「いや、近くの陣地にあったのは、衝撃波で吹っ飛ばされてると思う」
　イム・ベーダーはサウジアラビアの反撃を期待していた。久麗爺は首を振って、その期待を否定する。
　サウジアラビアの対空ミサイルは、移動式トレーラーで地上配備されていると推測できた。それが安上がりだからだ。しかし、爆撃には脆弱な配備法である。それ以前に、やはり地上に配備されている誘導レーダーが、衝撃波で吹っ飛ばされているはずだ。
　ロシアやアメリカの地中サイロＩＣＢＭならば、宇宙船の衝撃波に耐えらるだろう。しかし、日頃から世界の核バランスを主張する両国だ。対宇宙人とは言え、一方だけが核ミサイルを消費する状況に納得できるだろうか。