怖がらなくて良い。仲間になるだけ。

たのしいね

夕暮れ空に高らかな笑い声が響いた。
此処は子供から老人まで幅広い年齢層で週末が賑わう場所。
そう、ここは楽しい「＿ 園 地」。

｢ママ…どこ行ったの…？怖いよぉ…｣

幼子がはぐれてしまった母親を探してさまよう。一人、二人…と閉園間近の遊園地からは出口へと人が流れていった。
しかし母親は見えない。
泣きじゃくりながら必死に探し回るが、
無常にも幼子一人になってしまっていた。

「まるであの日の僕と同じだね。」

いつから居たのか小柄な犬のマスコットキャラクターは歩み寄り口角をつり上げた。

｢誰…？｣

｢………僕？僕はね…、将来の君さ。それにきっと、お母さんはもう来ない。｣

幼子はまた泣き出してしまった。
夕暮れがくすんだオレンジで埋まっていく…。

｢泣かないでよ。これ、あげるから。｣
｢…？！｣

マスコットは燃えていた。いや、燃えるというよりまるで後ろの夕焼けと同化していくようだった。

｢どうシたの…？ホら、風船だヨ…｣

可愛らしかった外見はみるみるうちに変化していった。皮膚は剥がれかけその下からは紅い炎が覗いた。ギョロリとした目は焦点が定まっていない。

｢う、わっ！うあﾞあﾞぁﾞあﾞぁぁあﾞあﾞあﾞあﾞあ！！！！ﾞ｣

幼子は恐ろしくなり逃げ出した。
マスコットは楽しげに声を潜める。

｢ｹﾋ…ﾋ…ﾊｯ?最初は鬼ごっコかい…？いいよ。遊ぼウか＿＿次の僕がデきるまデ。｣

黄昏時に魅入られた子供はみんな仲間になる。
そう、ここは楽しい 幽 園 地 。

＿マスコットは客が入る度に増えていった。