母たちの役目

柳 総介

「一人で食うよか良いだろ？　……あんま引きずんなよ」

　曖昧に笑みを返し、真新しいドアの外に出る。
　ケイが言っていたのは、俺の前の彼女のことだ。なんとなくで付き合い、なんとなくで別れた。それを大ごとに捉えているのは、よほど俺の表情が冴えなかったからだろう。

　けれど、原因はそこじゃない。

　あの家は妙に居心地が悪いのだ。腹の底が冷えるような感覚と、睨まれているような落ち着かなさを感じた。
　もちろん二人の前でこんなことは言えない。どう説明していいかも分からない。もしかしたら二人を羨み、心のどこかで妬んだがゆえの妄想なのかも。だとしたらみじめなものだと自嘲する。

　とにかくあの家から出たくて、俺は一人帰路についた。
　明日香から連絡があったのは、その三日後のことだ。