そっと、添えるよう

｢あたし、今日は遠足で。お弁当とかなくて、困ってるんです｣
　言ったあたしを、おじさんが見詰めてくる。
　変な子だと思われたらどうしよう。
｢あっ……。わかった。うん、わかった。入って｣
　おじさんは、あたしを招き入れた。とりあえず、招き入れてくれた。
　おじさんの部屋は、案外片づいていた。ただ、古びた感じがした。テレビ台の上にあるのは、ラジオだった。
｢お握りなら用意出来る。それでいい？｣
｢うん｣
　そう返事する以外ない気がした。
｢よし。やるぞ｣
　おじさんは、かしこまってラップフィルムとアルミホイルを取り出した。
｢あ、朝ご飯は食べたの？｣
｢うん。ちょっとだけ｣
　スナック菓子のカスをね。
｢わかった｣
　言いながら、おじさんは白いご飯とワカメの味噌汁を用意してくれる。そして、戸棚からサバの味噌煮の缶詰――サバ缶を出してきてくれた。
｢食べながら待ってて｣
｢うん｣
　せっかくなので、いただくことにした。
　おじさんは、またかしこまって、ラップフィルムにご飯を乗せ、醤油をまぶした削り節を具にしてお握りを握った。
　ひとつ、ふたつ。
　ラップフィルムに包まれた大きなお握りがふたつ出来た。それを並べて置いて、しばらく見詰めてからアルミホイルで包む。
　おじさんは、またサバ缶を出してきた。
　……お弁当のおかずに、ということなのかな？
｢あの。お握りだけで、いいよ｣
｢そ、そう。うん、わかった｣
　おじさんは、サバ缶を戸棚に戻した。
｢おやつは用意してあるの？｣
｢ううん。なんにもない｣
　素直に首を横に振った。
｢お茶はあるんだけど｣
｢そう。お茶はあるんだね｣
　おじさんが頷いた。
｢それじゃ、これを持って行くといいよ｣
　おじさんは、戸棚から幾つかのお菓子を出してきた。失礼だけど、おじさんには似合わない、かわいいお菓子だった。
｢貰い物だけど。よかったら｣
｢ありがとう。うれしい｣
　あたしは、お握り弁当とお菓子をリュックサックに仕舞った。
　神様って、いたんだな。
　目をこする。紛らわすように食器を下げ、置き時計を見る。集合時間が近くなっていた。
｢もう行かなきゃ｣
｢それじゃ……。気をつけて｣
｢うん。ありがとう。……ありがとうございました｣