ひまわりが咲く頃に

　その日、僕は何もやる気が起きないまま、ごろごろと寝転がりながらテレビをつけた。

　幸い、今日は休日だ。就職面接の予定も入っていない。
　ベッドに横になりながらなんとなくテレビを見ていると、昼のワイドショーからローカル番組に切り替わった。
　全国放送とは違い、その地域ならではの情報を流す番組だ。
　チャンネルを変えようとして、はたと手が止まった。

　ひまわり畑が映っている。
　夢で見た、あのひまわり畑だ。
　どこをどう探しても見つからなかったはずなのに。

　なぜ？
　どうしてこれが？

　僕は、食い入るように画面を見つめた。
　すると、いかにも若手とおぼしきリポーターが登場し、画面に映るひまわり畑を紹介した。

「みなさん、こんにちは。私は今、くつわ町にあります“くつわ町ファーム”にお邪魔しています」

　くつわ町。
　聞いたことはある。
　ローカル番組だけあってここからは遠くない距離だが、あえて行こうとは思わない町だ。

　リポーターは続ける。

「実は今ですね、このひまわり畑が注目されているんです。ここにあるひまわりは今から１５年前、地元のボランティアによって植えられたものですが、毎年こうやってきれいな花が咲くんです。今では地元だけでなく他県から訪れるファンもおり、隠れスポットとして大人気の場所なんです」