ひまわりが咲く頃に

　僕は迷うことなく電車に飛び乗った。
　時間にして１時間３０分の距離。

　夢で見たひまわり畑は、紛れもなくあの場所だ。
　なんの偶然か。
　たまたま目にしたテレビ番組であの場所が映るとは。
　行ったからといってどうなるわけでもないが、僕はすぐにでもあの場所を訪れたかった。

　電車は、ガタンゴトンと小さく揺れながら目的地へと突き進んだ。
　決して多くはない家々が建ち並ぶ町並みが次第に途切れ、山や川や田園風景が広がっていく。

　予想以上に、何もない。

　そんな中、電車はくつわ町へとたどり着いた。
　無人の駅を降り、辺りを見渡す。

　タクシーどころか、バスすらない。

　僕は近くの看板を見ながら、くつわ町ファームを探した。
　ところどころ剥がれがかった看板には１５年前にできたくつわ町ファームの名称はどこにもなかった。

　ただ、比較的新しい小さな立札が、その脇に立っている。
　くつわ町ファームの方向を示していた。
　ここから５キロ。
　近くはないが、歩いて行けなくもない。

　僕は、立札を目安に歩き出した。

　幸いにも、立札はいくつかの間隔で立っている。
　そのため、僕は迷うことなく突き進むことができた。

　空の入道雲が、夏の暑さを象徴している。
　しかし僕のはやる気持ちは、その暑さをものともしなかった。