ひまわりが咲く頃に

　やがて、目の前に黄色いひまわり畑が見えてきた。
　それを見た瞬間、僕は駆け出していた。

　ついに。
　ついに見つけた。
　長年、探し続けていたあの場所を。

　息を切らしながらたどり着くと、そこにはもう、あのリポーターの姿はなかった。きっと、別の場所にでも移動したのだろう。それはそれでありがたかった。

　肩で息を整えながら、汗まみれの顔を持ち上げる。

　大きな入道雲が、目の前に迫ってくるかのように広がっていた。
　かつて見た、あの夢の中の入道雲と同じ形だ。

　僕はひとつ息を吐くと、顔を横に向けた。

　そこには。

　ひなたがいた。

　夢の中でしか会えなかった、ひなたがいた。

　白いワンピース姿の、大人びた表情の彼女。
　ひなたは、目を見開いて僕を見ていた。

　予想だにしていなかった出会いに、時が止まる。