ひまわりが咲く頃に

　今年も、ひなたと夢の中で出会った。
　相変わらずの白いワンピースだったが、落ち着いた大人らしい雰囲気を醸し出していた。
　いつも以上の彼女の姿に、僕の心臓が高鳴る。

「ようすけ」

　ニッコリと微笑む彼女の姿がまぶしくて、それが余計僕の心を締め付けた。

「ひなた……」
「一年ぶりだね」
「う、うん、そうだね……」
「元気だった？」
「うん。ひなたは？」
「わたしも」

　今年の彼女は一段ときれいだった。
　そんな姿に、僕の中でどうしようもない気持ちがあふれ出る。

「ひなた……あのさ……」
「なに？」
「その……」

　ゴクリと唾を飲みこむ。
　告白したい。
　好きだと言いたい。

　でも、出来なかった。

　ニッコリと微笑むその顔を、曇らせたくはなかった。
　僕は頭を振った。

「う、ううん、なんでもない！　じゃあ、今年あった出来事、僕の方からするね！」
「うん」

　僕は、今年あった自身の出来事を淡々と述べていった。
　話してみて、改めてわかった。
　僕のしゃべっている内容は、当たり障りのない普通のことばかり。
　どこそこに就職活動に行っているとか、有名なパンケーキを食べに３時間も並んだとか、あの映画を観たとか。

　そんな他愛もない内容を、ひなたは
「うん、うん」
と真剣に聞いてくれていた。

　その真剣さが、逆に僕の心を苦しくさせた。