水鬼の国は

出会い

「あぁ、やっと会えた」

優しい声が聞こえた。
高く、子供のような声。

気づくと、小さな女の子に、私は抱き締められていた。
少し固い服の感触。い草の香り。

呆けている私に、少女は訝しげに首をかしげた。
「どうしたのじゃ？真紀」

どうしたのはこちらの台詞である。
目の前にいたのはなかなかの美少女だった。
色白な顔、紅を引いた唇は艶々していて、目鼻立ちはくっきりとしている。
でも、服装はまるで平安時代のような格好だ。なんだっけ？十二単？
黒髪は座っているとは言え、床まで伸び、濡れ羽色の艶々さ。
けれど、何より驚くべきは、そのおでこに、小さな角が生えていたことだ。

「鬼？」

「そうよ？
おや、弥生からなにも聞いておらぬのか？」

弥生は祖母の名前だ。私がふるふると首を振ると、少女は微笑んだ。見た目に似合わず、あまりにも妖艶に。

「ここは水鬼の国。
そなたたちの世界とは水で繋がっておる。
そなたは、年頃になったら、ここに、わらわに会いに来る約束になっておったのよ」