雨は絶えずして雲を晴らす

　私は泉に、今までため込んでいたものを全部吐き出した。
　涙が口の堰まで切ったようだ。
　母親の話をすると、泉は何故か苦笑した。
「それってさ……」

「キャバクラぁっ！？」
「……多分」
　朝帰り、ド派手な化粧、強い香水、酒とタバコの臭い……そして、差し押さえられない家。全てに合点がいく。バイトの金を貸してくれと頼まれたのは、家計が苦しかったから……？
　そういえば、私が暴力を受けたとき、いつも庇ってくれた。母親として子供を守るのは当然のことかもしれないけど、自分の危険も顧みずに守ってくれたのはすごく有難かった。

　今も守ってくれていたんだ。ごめんね、お母さん。

「それと、さっき言ってた三人組。あいつら、お前のこと悪く思ってないぞ」
「根拠は？」
「あいつらがお前を陰で褒めてるの見たことあるもん。嫌いな奴なら褒めずに陰口言うだろ」
　じゃあ、くすくす笑われていたのは？　まさか、私じゃない？　何か別のものを見てたってこと？
「笑い方が少し汚いから、誤解するのも無理ないが」
　確かに、席替えで皆ワイワイしてたときも、あの笑い方してたような。
　つまり、
「私が自意識過剰だったってこと！？」

　なんだ。私、人目を気にしすぎて、逆に自分しか見えてなかったんだ。

「そう気に病むでない、若人よ。わしがお主をもらってやろう」
「ありがと」
「え、ちょっ！　いやいやいやいや！」
　慌てふためく泉を見て、ちょっと満足。思う存分泣かされたお返しだ。

　外へ出ると、小雨が降っていた。私は持っていた傘を泉に渡して躍り出た。
「おい、濡れるぞ」
「いーの！　泉も濡れなさい。あ、傘は濡らさないでね」
「五本全部！？　無理です！」
「濡らさずに私の家まで届けてね」
　一時的とはいえ、私の大事なものを盗った罰。穴開き傘を返す目的もある。精々処分に困るがいいさ。
「今日は手料理をご馳走してしんぜよう」
「お母さんにも作ってやれよ？」
「もちろん！　明日からね」

　雲の隙間から、日が差してきた。狐の嫁入りだ。
「……綺麗」
　小雨にしては大きい雫が、頬を伝った。
　感動って、こういうことなんだ。
　雨を好きになれそう。ちょっとだけ。

　涙は止まらずして、心を晴れ晴れとさせた。