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3章 破滅
三日三晩、少女は祈りを捧げ続けた。
寝ることもなく、休むこともなく。ただただ神に祈り続けた。
喉が涸れても。目が落ちくぼんでも。体が動かなくなってきても、
少女は祈る両手を崩そうとはしなかった。
神の体内で、力の奔流がうねりを上げる。
久しく感じていなかったその脈動に、神は身を震わせて恐怖した。
『お願い、もう止めて。このままでは貴女の命が尽きてしまう』
少女は嗤った。
「命を捧げる程の信仰なら、きっと貴女の力になれるでしょ?」
少女の言うとおりだった。力が満ち満ちていく。
流れ込んでくる、流れ込んでくる、流れ込んでくる、流れ込んでくる。
まるで少女の命を吸い取っているかのように。
神は戦慄した。そして気づく。少女の終わりが近づいているのだと。
このままでは、少女の祈りは忌まわしい儀式へと変貌してしまう。
それは少女の命を贄として、悍ましく穢れた力を得る儀式。
『お願い……お願いだから、もうやめてっ……!!』
声を震わせ嗚咽する。その神の手を両手で握り、
少女は安らかに微笑んだ。
「ごめんね。後は、よろしくね」
次の瞬間、少女の首が力を失う。
ごとり。生き物から物体に変わった彼女の頭が、
地面へと叩きつけられた。
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