叶えたかった。貴女の願いを

４章 奇跡

　雨雲が天を覆っている。稲光(いなびかり)で地を照らし、
大粒の雨を叩きつけている。
からくも生き残った村人達が歓喜に踊り狂う中、
神が少女の亡骸(なきがら)を抱き締めて慟哭(どうこく)していた。

『叶えたかったの。貴女の願いを』

『助けたかったの。貴女の命を』

『なのに、なのに゛っ……』

　彼女が涙を一滴こぼす度に、その雫が雨となり人々に恵みを与える。
それは少女とて例外ではない。
限界まで干からび、骨のようにやせこけ乾いたその肌を、神の涙がつたっていった。
　だが。躯(むくろ)が息を吹き返すことはない。

『貴女が死んでしまっては、何の意味もないじゃない゛っ……！』

　神は知っていた。彼女の祈りが、自身の救済を願うものではなかったことを。
知っていた。むしろ自己犠牲に類するものであることを。
知っていた。その願いが救う対象に――神自身が含まれていたことを。

　知っていたのだ。少女には生き残る術があった。
村を捨てて逃げ出せばいい。実際逃げる者も居たのだから。

　少女が逃げなかった理由。この村と運命を共にした理由。
それはひとえに、故郷への愛情がなせる業だったのか？

　否定はしない。それも一つの要因ではあっただろう。
でも神は知っていた。
彼女が命の灯を消してでも、なおこの地に残ることを決めた理由。
そこに。この地に宿る神への愛情が含まれていたことに。