I kiss you

２

「送って行くよ」

少し足元がふらついている村瀬君に声をかけたら、目を見開た後、小さく頷いた。

お店から出る前、水野君と顔を合わせた。こんな風に顔を合わせたのは、今日は初めてだったと思う。

水野君に元気がないのはわかっていたが、いつも通り声をかけた。

やっぱり、不機嫌な返しをされた。俺には言ってもいいのに。「居心地が悪い」て。

なのに最後には「上機嫌です！」と言い切った。

水野君らしくて、一人で笑った。これから、村瀬君と向き合うつもりだ。短い会話だったのに、水野君から“元気”をもらった気がした。

俺の車の助手席に村瀬君を乗せ、一課のみんなに見送られながら出発した。

村瀬君は、泣きながら手を振った。

水野君の姿を探したけど、見つけられなかった。小柄な彼女だから、誰かの影になってしまったのだろう。

しばらく静かに涙を流していた村瀬君だったが、鼻を啜りながらハンカチで目元を拭く。

「塚本さん、送ってくださってありがとうございます」

と、小さく頭を下げた。

「いや、気にしないで」

「塚本さんが送ってくださるって事は、私、期待してもいいんでしょうか？」

チラッと村瀬君を見ると、バッチリ目が合ってしまった。

ハンドルを握る手に、少し力が入った。

「村瀬君、今まで中途半端な態度で、ごめん。俺は、君の事は職場の同僚としてしか見れない」

村瀬君の肩が、ピクッ！と動いたのがわかった。

「どうして？私と美帆の、何が違うんですか！？」

「村瀬君と美帆は、違う人間なんだから、違って当然だ。それは、どちらが良いとか悪いとか、上とか下とかって事じゃないんだ」