I kiss you

２

「車を停めて話したい。この近くに駐車場はない？」

気持ちを抑えるように、声を抑えて話す。

「次の交差点を左に曲がって少し走ると、公園の駐車場があります」

「わかった」

村瀬君の案内で、公園の駐車場に着く。わりと広い駐車場には、他にも四～五台の車が停まっていた。
一度だけ大きく深呼吸して、村瀬君に身体を向ける。

村瀬君も俺の事を、見つめていた。

今まで村瀬君は、俺にストレートに想いを伝えてくれていた。

だから俺も、言葉を選びながらも、断りやすかったんだと思う。

今の村瀬君の眼差しは、これまでで一番穏やかだと思った。

“きれい事”ではダメだ。俺の本当の気持ちでないと、伝わらない──そう感じた。

「これから、村瀬君にとって酷い事を言うと思うけど……」

村瀬君は、しっかりと頷いた。

「俺は“男”だから、村瀬君が『一度だけでいいから』て言うのなら、たぶん、できると思う」

「『たぶん』ですか……」

「でも、そういう事をしたら、間違いなく気まずくなる。例え、それが村瀬君が望んだ事だったとしても、今までのようにはできない」

村瀬君の瞳を見つめる。最後まで、逃げるな！

「今回の異動で、一緒に仕事をする事は当分ないだろうけど、また機会はあると思う。でも、きっと俺は村瀬君を避けてしまうようになる。例え君の望みでも、俺は“信頼し、尊敬もできる仕事のパートナー”をなくしたくない！」

ハッ！と村瀬君が、息を呑むのがわかった。

「塚本さん、ズルい！そんな事言うなんて……」

村瀬君の瞳から、涙が零れた。両手で顔を覆って、肩を震わせながら泣いている。