I kiss you

１

「お疲れ！」「塚本、遅い！」等と一瞬の沈黙の後、様々な声が飛んでくる。

「塚本、お疲れ様！」

高野主任から声をかけられる。珍しく、おもしろがるというより、労るような笑みを浮かべている。そんなに、疲れた顔をしているのだろうか？

「一仕事してきたから、今日は特別！沙映ちゃんの隣に座ってよし！！」

『さえちゃん』今日、経理に入った子か。本当に、マネージャーにさせられちゃったんだ……

笑みを浮かべながら室内を見渡すと、初めての顔と目が合う。

出入口近くに一人で、ちまっと足を崩して座っていた彼女は目が合うと、慌てて隣の席を片付け始めた。

パタパタと空いた皿や箸を片付け、新しい取り皿と箸を置く。

「お疲れ様です。どうぞ！」

座布団を直すと、右手で示した。「襲うなよ！」「沙映ちゃん、気を付けて！」なんて冷やかしが飛ぶ。

「照れるな……」と頭を掻いて、彼女の隣に行く。小竹君に生ビールを頼んでもらい、腰を下ろす。

胡座をかきながら「ごめんね」と、彼女に囁くと、薄く笑いながらフルフルと首を振った。

何と言うか……パタパタと動く彼女の様子は、まるで小動物のようで……

頭の中で彼女にどんぐりを持たせて、一人で笑った。

スーツの上着を脱ぎ、邪魔にならない所にでも置いておこうと思っていたら、彼女に声をかけられる。

「それ、ハンガーに掛けてきます！」

部屋の隅にパイプハンガーが置いてあるのは知っていたが、いつもは面倒で使っていなかった。

「そっか……ありがとう」

上着を渡すと、彼女はニッコリ笑って受け取り、席を立った。

彼女も、なのか……？温かくなりかけていた心が、少し冷たくなる。