恋物語がはじまる前に

第三章・あなたを知りたい

「ごめん、君に言うべきことじゃなかった」

まったく、今夜の俺は失言ばかり。

勤め先では営業職の中でも会話の
巧みさには定評があるというのに、
日頃の自分からは考えられない失態だ。

気まずい雰囲気になってしまい次の
言葉を探していると、愛歩が寒そうに
肩をすぼめた。

秋も深まり、朝晩の空気はすっかり
冷たくなってきている。

ストールを巻いているとはいえ、
薄物のドレス姿の愛歩はかなり
寒いはず。

「もう家に入ったほうが良い。行こう」

紙袋を持とうと手を伸ばすと、愛歩は
後退しながら首を振る。

「いいわよ、そんなこと。
ほんの五、六メートルなんだから」

「いいから。ほら、行くぞ」

荷物を強引に奪い取り、背中を押して
歩を進める。と、家まであと二、三歩と
いうところで突然目の前のドアが開いた。

出てきたのは白い服装の男性で、店先に
立つ俺達を見て目を丸くしている。

「愛歩か？　どうしたんだその格好は」

白い服のその人は、白髪交じりの短髪で
やや恰幅の良い男性だ。

年齢から察するに、彼女の父親だろう。