誰より素敵

　向かった先は、駅近くの小路に先週新しくオープンしたお洒落なレストラン。定時で上がったおかげか、すでに満席に近い状態の店内でもすんなりと席に通された。可愛いお店ねとハシャグ彼女は先程までとは違い、女の顔をしている。
　しばらくして男性二人組がやって来た。世に言うイケメン。どちらも長身で、さわやかな感じ。第一印象は、思っていたよりちゃんとしてそう、だ。

「あっくん遅いよー！　菜津美たち超待ったんだからねー！　もうお腹ペコペコだよっ」

　大変身を遂げる彼女に心の中で苦笑い。誤魔化すように水を飲む私。

「ごめんごめん。これでも急いで来たんだよ。その子が菜津美の友達？」

「そう！　船橋美咲(ふなばしみさき)ちゃん。超可愛いでしょ！」

「初めまして。俺は加藤彰宏(かとうあきひろ)。菜津美がいつもお世話になってます」

　あっくんとやらに会釈をする。そして隣の彼を見る。

「こいつは俺の大学からの友人、橘翔平(たちばなしょうへい)。菜津美も、翔平と会うのは初めてだよな」

「うん！　よろしくね翔平くん！　あっくんの彼女の、薗部菜津美(そのべなつみ)でーす！」

　そのままのキャラで通すつもりなのか、普段仕事で関わる彼女と同じ人物には到底思えない。吹き出してしまいそうなのをギュッと堪える。

「よろしくね、菜津美ちゃん、美咲ちゃん。翔平って呼んでね」

　翔平がニコリと挨拶する。そして注文へと移るのだった。

　料理が来るまでの間、あっくんと菜津美の馴れ初めやら、あっくんと翔平の大学時代の話やらを聞かされ、その間私は、旦那は今頃どこで何を食べてるのかと想像を膨らませていた。

「美咲ちゃんは？　彼氏いるの？」

　サラダが運ばれて来ると同時に、翔平が私に問いかけた。

「旦那がいます」

「え！　既婚者なの？　てっきり独身なのかと思った」

　間髪入れず、あっくんが反応する。

「そうなんだー。指輪してないし、可愛いし、俺狙っちゃおうかと思ってたのになぁ」

　今度は翔平が、わざとらしく肩を落とす。

「結婚指輪じゃなくて、時計にしたんです。ていうか菜津美ちゃん、結婚してるって伝えてくれてなかったの？」

「えー？　だってぇ、その方が盛り上がるかと思ってぇ」

　ごめんねっ、と謝る彼女は全然可愛くない。