エー・アイ

　日がな一日、誰とも話をすることもなく、何の楽しみもなく、ただ世間と切り離された時間を積み重ねていく。

　子どもやパートナーがいれば、そんなに心配することはないだろう。けれど、マユは独りである。社会との接点が切れれば、あっという間に世間から切り離されてしまうのだ。

　それだったら、結婚でもすれば？　とは誰の談だったか、老後の淋しさのために結婚をするか、自由のために独身を貫くか、これこそ究極の選択ではないだろうか。

　どちらにしても雲行きは怪しい。

「一つのマンションを借り上げて、独身友達で集まって住めば、安心だし、自由じゃない？」

とは、いまさら誰かと生活するなんて無理だわ、と豪語するリカの言い分だ。それはなかなかいい案だと、マユ自身も思ったが、所詮は夢物語である。

　友達同士の気安さと、独りじゃない安心がある。だけど、今の元気なうちならいいだろうが、年を取ってからだったら、いろいろ問題もあるのでは、と、どうしてもマユは思ってしまう。

　それならいっそのこと有料老人ホームとか、介護が必要になった時には介護サービスも引き受けてくれる老人マンションとかを考えるべきである。

　もっとも、マユはそれを、まだ先のことを心配し過ぎと言われることが嫌で、誰にも言ったことはないが。