その願いを叶える、たった一つの方法。

　七月七日――それは天の川に隔てられた織姫と彦星が、年に一度だけ会うことが許される運命の日。
　大型ショッピングモールの吹き抜けスペースには、大きな笹の葉が設置され、その葉には色とりどりの短冊が吊るされていた。井川(いがわ)達彦(たつひこ)はその巨大な笹の葉の横に立ち、そわそわと落ち着きなく、あちらこちらを眺めていた。
「お兄さん！　よかったら短冊に願い事、書きませんか！？」
　短冊コーナーで呼びかけをしていた従業員に話しかけられ、達彦は反射的にいいです、と断った。もうお兄さんなんて年ではないし、声をかけてきた彼の方がよっぽど若く、お兄さんらしい。
「パパ！」
　達彦はどこからか聞こえた子供の声にドキリとした。彼の視線の先には、笑顔でこちらに駆け寄る男児がいた。達彦はその男児の姿を捉えた瞬間、花を咲かせたようにぱっと明るい表情になった。
「理一(りいち)っ！」
　自分の胸に飛び込んできた理一を両腕で抱き留める。達彦は嬉しさで胸がいっぱいになった。何度、今日という日を待ち侘びたことか。
「パパ！　久しぶり！　元気だった！？」
　胸の中で純粋な笑みを浮かべる我が子に、達彦は頬の緩みが抑えられない。
「おぉ！　理一も元気にやってたか？」
「うん！　ぼく、元気だよ！」
「ははっ、そりゃよかった！」
　理一と手を繋ぐと、三階のレストラン街に向けて、二人並んで歩き出した。二人以外にも、親子連れや家族らしき客が、きゃっきゃとはしゃぎながら歩いている。いつもだったら苛立ちと羨望で顔を歪める達彦だが、今日ばかりは、彼らと変わらない、平和な表情を見せていた。