雨女

そう言って、また母親たちは笑った。

私はふと、子供たちに目を向ける。

相変わらず店内を走り回る子供たち。

ひとり・・・ふたり・・・さんにん・・・・

あれ・・・・・

私は気づく。

私の子がいないっ！

不安に駆られて、思わず勢いよく席を立つ。

その勢いで、椅子が後ろに勢いよく倒れた。

店内に椅子の倒れる音が響く。

一緒にいた母親たちも、一瞬止まって驚いている。

隣に座っていた母親が、椅子を直してくれた。

『あ・・・ごめんなさい。
ありがとう・・・・』

「どうしたの？」

向かいに座る母親が聞く。

「なんか、鞄でも引っ掛かったのかも」

『そうなんです。
えっと・・・うちの子の姿が見えないので私、探してきますっ』

「気をつけてよねぇ～。
びっくりするからぁ」

『あ・・・はい。
ごめんなさい』

私はそのまま店内をくまなく歩きまわる。

私の子・・・・・

私の子・・・・・

私の可愛い・・・・あの子はどこ・・・・・？

その時、ふと窓の外の景色が目に入る。

先ほどから徐々に暗くなってきていた空は、とうとう我慢の限界が来たとでも言うように、一気に土砂降りの雨を落としていた。

雨の音が店内にまで、響き渡る。

どこかくぐもったざぁーっという音は、私を執拗に不安にさせた。

あの子を探さなきゃ・・・・・