雨女

こんな雨の日だった・・・・・。

そうだ。

全て、思い出した。

私は手に持っていた大きな袋の口を開いて、泣いている子の前に広げた。

『この中へ、お入り。
そうしたら、土砂降りの雨も、雷も・・・怖くないから・・・・
私が、守ってあげるから・・・・・・』

子供は手の甲で涙を拭いながら、私を見上げる。

私はその子に、できる限りの優しい笑みを見せた。

私の広げた袋に、泣いていた子が四つん這いになりながら、おずおずと入った。

子供が完全に入るのを確認して、私は袋の口をきゅっとしめる。

その瞬間、なんだかおかしくなってきて私はふっと息を吐くように笑った。

そう、全て思い出した。

雨女は・・・・・わたし・・・。

目の前で突然消えた友達を案じて、残ったふたりの子供が母親たちのところに駆けて行く。

子供たちの知らせを聞いた母親たちは、血相を変えて子供を探し回っている。

だけど、もう遅い。

私は子供の入った大きな袋を抱えて、慌てふためく母親たちのすぐ脇を通って店をでる。

彼女たちは私に気づかない。

それもそのはず。

あの母親たちに、最初から私は見えていなかったのだから・・・。

ふと、胸に抱えた袋の中の子を見る。

あぁ・・・・・この子も、私の坊やではなかった・・・・・。