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脂汗が身体中から滝の様に滲み出し、体は寒むさを耐え凌ごうしているかのごとく小刻みに震えている。
「寒いのかな？ 暑いのかな？ 君が何を訴えたいのか、俺にはよく分からないなぁ」
笑顔でそう答えて髪から手を離すと、男の頭はそのまま力なく項垂れた。
俺はそのままゴム手袋を装着し、タバコを胸ポケットから取り出すと、マウスピースをつけた後にオイルライターで火をつける。
一口吸えば、口の中には苦味と、メンソールの涼しさが広がり、意識がゆっくりと覚醒していく。
そしてタバコを口に咥えたまま、男の前髪を再度掴むと、もう片方の手でタバコを手に取り、そのまま男の右目に火種を押し付けた。
突如として唸り声は激しくなり、男の手足は脈打つ様に跳ね上がり、震え、片目から涙を流す。
「痛い？ 痛いよねぇ、きっと、死ぬ程辛いんだろうって理解出来るからさ、俺、鳥肌が立って来ちゃった」
こんなの痛いに決まっている。
熱された異物が目に押し込められ、眼球が焼かれているのだ。
男の痛覚に自然と共感し、声を震わせると、今度はもう片方の目玉を指で撫でる。
汚れたこの男には勿体ないほど、この瞳は美しい。
俺は暴れる男の髪を更に強く掴み、動きを固定すること、耳元に唇を近づけた。
「しー、大丈夫、落ち着いて、動かないで」
なだめる様に優しく囁き、大人しくなるのを待った後、残りの目玉に指を滑らせ、奥まで差し込むと、すくう様に一気に引き抜いた。
すると男は先程より更に唸り、バクが検出された精密機器であるかの如く激しく全身を震わせ、何かを仕切に叫び続ける。
苦痛、恐怖、憎悪、様々な感情が男から読み取れ、俺の口角は自然と上がった。
「あぁ……痛い、痛い、苦しいねぇ」
掴んでいた髪を放し、目玉は用意していたゴミ箱の中に投げ捨て、近くの椅子に腰掛けると静かになるのをひたすら待つ。
それから男も冷静さを取り戻たのか、その場は漸く静かになった。
何もしない空白の時間、それすらもこの男には恐怖となるのだろう、だからこそあえて静かに立ち上がると、ポケットに入っていた手帳がするりと床に落下した。
物が落ちる音、それだけで男はピクリと肩を震わせる。
「あぁ、驚かせてしまったね」
そう答えながら、俺は落ちた手帳に手を伸ばした。
落ちた衝撃で開かれた手帳には顔写真の他、警部:野神 衛と書かれており、俺はそれを拾うとポケットに戻す。
「さて、見えないと、次何をされるか分からなくて、様々な想像が膨らむよね。
それでさ、今何考えているんだい？」
気を取り直してそう質問するが、勿論男は答える事など出来ない。
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